भारतीय निशानेबाजी दल में वापसी करने वाले सौरभ चौधरी सभी की निगाहों का केंद्र होंगे, क्योंकि भारतीय दल गुरुवार को यहां पुरुषों की 10 मीटर पिस्टल और स्कीट प्रतियोगिताओं के साथ आईएसएसएफ विश्व कप में अपना अभियान शुरू करेगा।
पुरुषों की पिस्टल के साथ-साथ सबसे पहले निशाना साधने की कोशिश टिरो फेडरल अर्जेंटीनो डी ब्यूनस आयर्स शूटिंग रेंज में पुरुषों और महिलाओं की स्कीट स्पर्धाओं में निशानेबाज करेंगे।
प्रतियोगिता के पहले दिन 15 फाइनल में से पहला भी होगा, जिसमें शीर्ष श्रेणी के पुरुषों की 10 मीटर एयर पिस्टल फील्ड शामिल होगी, जिसमें तीन भारतीय – चौधरी, रविंदर सिंह और वरुण तोमर शामिल होंगे – जो अपने-अपने देशों को साल के पहले आईएसएसएफ विश्व कप में स्वर्णिम शुरुआत दिलाने की कोशिश करेंगे।
इस बीच, पुरुषों और महिलाओं की स्कीट प्रतियोगिताओं में पहले दिन केवल पहले दो क्वालीफाइंग राउंड होंगे, जिनमें से प्रत्येक में 25 लक्ष्य होंगे।
45 देशों के मौजूदा और पूर्व ओलंपिक और विश्व चैंपियनों सहित 400 से अधिक निशानेबाज 15 स्वर्ण पदकों के लिए प्रतिस्पर्धा करेंगे, जो साल की शानदार शुरुआत करना चाहेंगे। इसमें 23 एथलीटों का एक समूह शामिल है जो व्यक्तिगत तटस्थ एथलीट (एआईएन) के रूप में भाग लेंगे। ओलंपिक और विश्व चैंपियनशिप के बाद आईएसएसएफ विश्व कप चरण, खेल में प्रतिस्पर्धा का उच्चतम स्तर है।
भारतीय राष्ट्रीय राइफल संघ (एनआरएआई) ने अर्जेंटीना विश्व कप के लिए 35 सदस्यीय टीम की घोषणा की थी, जिसमें दो बार की ओलंपिक कांस्य पदक विजेता मनु भाकर दो व्यक्तिगत और एक मिश्रित टीम स्पर्धा में भाग लेंगी। 35 निशानेबाजों में से नौ गुरुवार को एक्शन में होंगे। पुरुषों की एयर पिस्टल स्पर्धा में 40 खिलाड़ी हैं और संभवत: यह एकमात्र स्पर्धा है जिसमें 2024 पेरिस खेलों के तीनों पदक विजेता चीन के ओलंपिक चैंपियन झी यू और इटली के फेडेरिको मालदिनी और पाओलो मोना शामिल हैं, जिन्होंने क्रमशः रजत और कांस्य पदक जीता। अगर यह भारतीय तिकड़ी के लिए पर्याप्त प्रतिस्पर्धा नहीं है, जिसका नेतृत्व अंतरराष्ट्रीय स्तर पर वापसी करने वाले तेजतर्रार चौधरी कर रहे हैं, तो जर्मनी के पूर्व ओलंपिक चैंपियन क्रिश्चियन रीट्ज़, सर्बिया के दिग्गज दामिर मिकेक, ब्राजील के ओलंपिक पदक विजेता फिलिप अल्मेडा वू और लगातार अच्छा प्रदर्शन करने वाले कजाख निकिता चिरयुकिन जैसे खिलाड़ी इस स्पर्धा को हाल के वर्षों में सबसे कठिन स्पर्धाओं में से एक बनाते हैं। भारतीय कोच समरेश जंग अपने खिलाड़ियों के प्रदर्शन को लेकर आश्वस्त थे और उन्होंने कहा, “वे पूरे साल कड़ी प्रतिस्पर्धा और प्रशिक्षण करते रहे हैं, न केवल हमारे शिविरों में और यहाँ पहुँचने के बाद। कुछ लड़कों ने कुछ स्थानीय मैचों में प्रतिस्पर्धा करके मज़ेदार कसरत भी की, जो दक्षिण अमेरिकी देशों के बीच आयोजित किए गए थे जो पहले ही पहुँच गए थे।
स्कीट में भारत के पास अपेक्षाकृत युवा और प्रतिभाशाली खिलाड़ी हैं, जो अपनी क्षमता के चरम पर हैं और उनसे अच्छे प्रदर्शन की उम्मीद की जा सकती है। महिला टीम में ओलंपियन रायजा ढिल्लों, भारत की नंबर एक और राष्ट्रीय रिकॉर्ड धारक गनीमत सेखों और दर्शना राठौर शामिल हैं, जो इस स्तर पर व्यक्तिगत पदक विजेता हैं। पेरिस ओलंपियन अनंतजीत सिंह नरुका अपने रूकी सीनियर वर्ष में प्रतिभाशाली भवतेग गिल के साथ पुरुषों की चुनौती में सबसे आगे होंगे। गुरजोत खंगुरा तीनों को अनुभव प्रदान करेंगे। कोच अमरिंदर सिंह चीमा ने कहा, “यहां प्रशिक्षण के पांच दिन हो गए हैं और हमें जेट लैग से भी उबरना पड़ा। परिस्थितियां चुनौतीपूर्ण हैं, लेकिन सभी के लिए समान हैं और उम्मीद है कि एक अच्छा दिन हमारे निशानेबाजों से सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करवाएगा।” डबल ओलंपिक चैंपियन गैब्रिएल रोसेटी पुरुषों की स्कीट में पसंदीदा होंगे, जबकि अमेरिकी दिग्गज किम्बर्ली रोड महिलाओं की स्पर्धा में आमतौर पर मजबूत अमेरिकी टीम का नेतृत्व करेंगी। चिली की मौजूदा ओलंपिक चैंपियन फ्रांसिस्को क्रोवेट्टो चाडिड को भी महिला स्कीट में भाग लेने के लिए सूचीबद्ध किया गया है।
