भारत की वित्तीय अपराध एजेंसी, प्रवर्तन निदेशालय (ईडी) ने देश के विदेशी निवेश नियमों के कथित उल्लंघन को लेकर अमेज़न और वॉलमार्ट के स्वामित्व वाली फ्लिपकार्ट से जुड़े विक्रेताओं पर छापेमारी की है। कथित तौर पर, अखिल भारतीय ऑपरेशन में दिल्ली, मुंबई, हैदराबाद और बेंगलुरु जैसे प्रमुख शहरों में विक्रेता स्थानों और अमेज़ॅन और फ्लिपकार्ट सहायक कंपनियों की खोज शामिल थी। रॉयटर्स ने सरकार के एक सूत्र के हवाले से कहा, “अमेज़ॅन और फ्लिपकार्ट के विक्रेताओं पर छापेमारी विदेशी मुद्रा कानूनों के कथित उल्लंघन के लिए ईडी की जांच का एक हिस्सा है।”
यह नवीनतम जांच भारत के अविश्वास निकाय के निष्कर्षों का अनुसरण करती है, जिसने निष्कर्ष निकाला कि अमेज़ॅन और फ्लिपकार्ट दोनों ने अपने कुछ विक्रेताओं के साथ, विशिष्ट विक्रेताओं का पक्ष लेकर प्रतिस्पर्धा कानूनों का उल्लंघन किया। कंपनियों ने लगातार भारतीय नियमों के पालन का दावा किया है, लेकिन ईडी अब जांच कर रही है कि क्या इन प्लेटफार्मों पर लेनदेन के माध्यम से धन शोधन निवारण अधिनियम (पीएमएलए) का कोई उल्लंघन हुआ है।
एक वरिष्ठ अधिकारी ने खुलासा किया कि छापे संभावित विदेशी मुद्रा कानून उल्लंघनों की चल रही जांच का एक हिस्सा हैं। ईडी विशेष रूप से इस बात पर ध्यान केंद्रित कर रहा है कि ये ई-कॉमर्स प्लेटफॉर्म अप्रत्यक्ष रूप से उत्पाद की कीमतों को कैसे प्रभावित कर सकते हैं, संभावित रूप से पसंदीदा विक्रेताओं को अनुचित लाभ दे सकते हैं और असमान खेल का मैदान बना सकते हैं। सूत्रों ने बताया कि छापेमारी भारत में 19 स्थानों पर हुई, लेकिन किसी विशिष्ट विक्रेता के नाम का खुलासा नहीं किया गया है। अमेज़ॅन और फ्लिपकार्ट दोनों ने अभी तक टिप्पणी के अनुरोधों का जवाब नहीं दिया है।
यह जांच भारत के दो सबसे बड़े ई-कॉमर्स खिलाड़ियों अमेज़ॅन और फ्लिपकार्ट के लिए एक और नियामक झटका है, जो तेजी से बढ़ते ई-कॉमर्स क्षेत्र के बीच भारत को उच्च क्षमता वाले विकास बाजार के रूप में देखते हैं। ईडी वर्षों से इन कंपनियों की व्यावसायिक प्रथाओं की जांच कर रहा है, और बारीकी से देख रहा है कि वे विदेशी संस्थाओं द्वारा बहु-ब्रांड खुदरा संचालन को सीमित करने के लिए डिज़ाइन किए गए विदेशी निवेश कानूनों को कैसे दरकिनार कर सकते हैं। भारतीय कानून इन कंपनियों को उत्पाद सूची पर सीधे नियंत्रण की मनाही करते हुए, एक तटस्थ बाज़ार मंच चलाने के लिए प्रतिबंधित करता है।
रॉयटर्स द्वारा देखी गई लेकिन अभी तक सार्वजनिक रूप से जारी नहीं की गई एक हालिया एंटीट्रस्ट रिपोर्ट में दावा किया गया है कि अमेज़ॅन और फ्लिपकार्ट इन्वेंट्री पर काफी नियंत्रण रखते हैं और चुनिंदा विक्रेताओं के साथ घनिष्ठ संबंध बनाए रखते हैं। रिपोर्ट में कुछ विक्रेताओं को “नाम उधार देने वाले उद्यमों” के रूप में वर्णित किया गया है, जिसका अर्थ है कि वे फ्रंट के रूप में कार्य कर सकते हैं, जिससे प्लेटफ़ॉर्म को उत्पाद लिस्टिंग और इन्वेंट्री को ऐसे तरीकों से प्रबंधित करने की अनुमति मिलती है जो नियामक प्रतिबंधों को दरकिनार कर सकते हैं। आग में घी डालते हुए, भारत के वाणिज्य मंत्री ने हाल ही में अमेज़ॅन की आलोचना करते हुए सुझाव दिया कि भारत में कंपनी के पर्याप्त निवेश अक्सर व्यावसायिक घाटे की भरपाई के लिए काम करते हैं, जो संभावित “शिकारी मूल्य निर्धारण” रणनीति का संकेत देता है। यह बयान विदेशी ई-कॉमर्स प्लेटफार्मों पर बढ़ती नियामक जांच को रेखांकित करता है क्योंकि वे भारत के प्रतिस्पर्धी खुदरा परिदृश्य को नेविगेट करते हैं।
