एक ऐतिहासिक कदम के तहत, केंद्र सरकार ने इन क्षेत्रों में भौगोलिक चुनौतियों और सीमित मौसमी पहुंच को देखते हुए, जम्मू और कश्मीर, लद्दाख और अन्य पहाड़ी क्षेत्रों से 2026 की जनगणना शुरू करने का फैसला किया है। यह 1931 के बाद पहली राष्ट्रीय जाति गणना भी होगी, जिसे प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की अध्यक्षता में केंद्रीय मंत्रिमंडल ने मंजूरी दी है।केंद्रीय कोयला और खान मंत्री जी किशन रेड्डी ने घोषणा की कि सरकार जाति-आधारित डेटा के संग्रह को सुविधाजनक बनाने के लिए जनगणना अधिनियम, 1948 में संशोधन करने की योजना बना रही है। यह कदम समुदायों में सामाजिक-आर्थिक असमानताओं को दूर करने के उद्देश्य से एक व्यापक जाति जनगणना के लिए बढ़ती राजनीतिक और सार्वजनिक मांगों के जवाब में उठाया गया है। मंत्री ने कहा, “2026 में जाति गणना को शामिल करने के लिए जनगणना अधिनियम में उपयुक्त बदलावों पर विचार किया जा रहा है।”84वें संविधान संशोधन अधिनियम (2001) के अनुसार, संसदीय और विधानसभा निर्वाचन क्षेत्रों का परिसीमन 2026 के बाद पहली जनगणना के जनसंख्या आंकड़ों के आधार पर किया जाना है। पिछले पांच दशकों में महत्वपूर्ण जनसांख्यिकीय बदलावों के बावजूद, वर्तमान सीमाएं 1971 की जनगणना पर आधारित हैं।
अधिकारियों ने पुष्टि की है कि जलवायु संबंधी बाधाओं के कारण जम्मू-कश्मीर, लद्दाख और अन्य पहाड़ी क्षेत्रों में जनगणना अभियान शुरू होगा। इन क्षेत्रों को उनके सीमित परिचालन विंडो और लॉजिस्टिक चुनौतियों के कारण प्रारंभिक गणना की आवश्यकता है।यह 1931 के बाद से भारत की पहली आधिकारिक जाति-आधारित जनगणना होगी, हालांकि एससी और एसटी का जाति विवरण 1951 से सभी जनगणनाओं में दर्ज किया गया है। 2011 की सामाजिक-आर्थिक औरजाति जनगणना (एसईसीसी) ने कुछ जाति डेटा एकत्र किया लेकिन कभी पूरी तरह से प्रकाशित नहीं हुआ।केंद्रीय मंत्री अश्विनी वैष्णव ने इस फैसले को ऐतिहासिक और जरूरी बताया, लेकिन उन्होंने विपक्ष के नेतृत्व वाले पिछले राज्य सर्वेक्षणों की भी आलोचना की और उन्हें अवैज्ञानिक और राजनीति से प्रेरित बताया।विपक्षी नेताओं, खासकर कांग्रेस और इंडिया ब्लॉक ने इस कदम का स्वागत किया और दावा किया कि यह लगातार दबाव और जनता की मांग का नतीजा है।
कांग्रेस नेता राहुल गांधी और अन्य क्षेत्रीय नेताओं ने निष्पक्ष प्रतिनिधित्व और न्यायसंगत नीति-निर्माण सुनिश्चित करने के लिए सटीक आंकड़ों की आवश्यकता का हवाला देते हुए लंबे समय से जाति-आधारित गणना की वकालत की थी।आदिवासी समूहों ने जनगणना में धर्म के कॉलम के तहत सरना धर्म को शामिल करने की मांग फिर से की है। झारखंड, ओडिशा और छत्तीसगढ़ के समुदायों ने अन्य प्रमुख धर्मों से अलग अपने स्वदेशी धर्म को औपचारिक मान्यता देने की मांग की है।हालाँकि मांग की समीक्षा की जा रही है, लेकिन जनगणना 2026 में इसे शामिल करने के बारे में कोई आधिकारिक पुष्टि जारी नहीं की गई है।सरकार ने सुचारू और सटीक डेटा संग्रह सुनिश्चित करने के लिए GPS मैपिंग और मोबाइल एप्लिकेशन सहित उन्नत डिजिटल टूल तैनात करने की योजना बनाई है। गणनाकर्ताओं को विशेष प्रशिक्षण दिया जाएगा, और चुनिंदा केंद्र शासित प्रदेशों और राज्यों में पायलट अभ्यास शुरू हो सकते हैं।जनगणना 2026 भारत के इतिहास में सबसे महत्वाकांक्षी और सामाजिक रूप से प्रभावशाली गणना अभ्यासों में से एक बन रही है। जाति डेटा संग्रह, आदिवासी पहचान मान्यता और परिसीमन के एजेंडे में, यह आने वाले दशकों के लिए भारत के सामाजिक-राजनीतिक परिदृश्य को नया रूप दे सकता है
