जम्मू, 31 मार्च: प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी 19 अप्रैल को कटरा से कश्मीर के लिए पहली वंदे भारत ट्रेन को हरी झंडी दिखाएंगे, जो 272 किलोमीटर लंबी उधमपुर-श्रीनगर-बारामुल्ला रेल लिंक परियोजना के पूरा होने का प्रतीक है। जम्मू-कटरा-श्रीनगर वंदे भारत एक्सप्रेस शुरू में कटरा से चलेगी क्योंकि जम्मू रेलवे स्टेशन का नवीनीकरण किया जा रहा है।
अधिकारियों के अनुसार, रेल लिंक परियोजना पिछले महीने पूरी हो गई है। कटरा-बारामुल्ला मार्ग पर ट्रेन का ट्रायल रन सफलतापूर्वक किया गया है। उन्होंने बताया कि रेलवे सुरक्षा आयुक्त ने जनवरी में कटरा और कश्मीर के बीच ट्रेन सेवा को मंजूरी दी थी। उन्होंने बताया कि वंदे भारत एक्सप्रेस से जम्मू और श्रीनगर के बीच यात्रा का समय काफी कम होने की उम्मीद है, जिससे इस क्षेत्र के लिए आधुनिक और कुशल रेल सेवा उपलब्ध होगी।
रविवार को जम्मू में पत्रकारों से बात करते हुए केंद्रीय मंत्री जितेंद्र सिंह ने कहा, “प्रधानमंत्री मोदी 19 अप्रैल को उधमपुर पहुंचेंगे। वह दुनिया के सबसे ऊंचे रेलवे पुल का दौरा करेंगे और उसका उद्घाटन करेंगे। इसके बाद वह कटरा से वंदे भारत ट्रेन को हरी झंडी दिखाएंगे।” उन्होंने कहा, “ट्रेन के उद्घाटन से कश्मीर तक सीधी रेल कनेक्टिविटी की लंबे समय से चली आ रही मांग पूरी होगी। वर्तमान में घाटी में केवल संगलदान और बारामुल्ला के बीच और कटरा से देश भर के गंतव्यों के लिए ट्रेन सेवाएं संचालित होती हैं।”
अधिकारियों ने बताया कि कश्मीर को ट्रेन से जोड़ने की महत्वाकांक्षी परियोजना 1997 में शुरू हुई थी, लेकिन भूवैज्ञानिक, स्थलाकृतिक और मौसम संबंधी चुनौतियों के कारण इसमें कई बार देरी हुई। इस परियोजना में कुल 119 किलोमीटर में फैली 38 सुरंगें शामिल हैं, जिनमें से सबसे लंबी 12.75 किलोमीटर लंबी सुरंग टी-49 है। यह देश की सबसे लंबी परिवहन सुरंग भी है। इस परियोजना में 927 पुल भी शामिल हैं, जिनकी कुल लंबाई 13 किलोमीटर है। इनमें प्रतिष्ठित चिनाब पुल भी शामिल है, जिसकी कुल लंबाई 1,315 मीटर है, इसकी मेहराब 467 मीटर है और यह नदी तल से 359 मीटर ऊपर है। एफिल टॉवर से 35 मीटर ऊंचा होने के कारण, यह दुनिया का सबसे ऊंचा मेहराब वाला रेलवे पुल बनने वाला है।
