विनेश फोगाट पेरिस में ओलंपिक पदक से एक जीत दूर हैं। ओलंपिक में अपनी तीसरी उपस्थिति में, पेरिस की कठिन यात्रा के बाद, 29 वर्षीय पहलवान भारतीय खेल इतिहास की सबसे बड़ी मुक्ति की कहानियों में से एक को पूरा करने के करीब है। हरियाणा की पहलवान अंततः 6 अगस्त, मंगलवार को पेरिस में पहली दो चुनौतियों से पार पाने के लिए अपने सभी अनुभव का उपयोग करते हुए खेलों में बिलिंग पर खरी उतरी। विनेश फोगट ने यूक्रेन की ओक्साना लिवाच को 7-7 से हराकर महिलाओं के 50 किलोग्राम वर्ग के सेमीफाइनल में प्रवेश किया। अंतिम-आठ राउंड में 5. विनेश ने पूरी लड़ाई में अपना दबदबा बनाए रखा और अपने प्रतिद्वंद्वी की देर से बढ़त को रोककर अपने सपने को साकार करने के करीब पहुंच गई।
हालाँकि, यह 16वें राउंड की जीत थी जिसने कुश्ती समुदाय को सदमे में डाल दिया। विनेश, जो अपने हमवतन एंटिम पंघाल के 53 किग्रा वर्ग में उतरने के बाद 50 किग्रा वर्ग में प्रतिस्पर्धा करने के लिए उतर गई थीं, उन्हें जापान के सबसे महान आधुनिक पहलवानों में से एक, युई सुसाकी के खिलाफ ड्रा कराया गया था। यूई के आँकड़े विनेश के मुकाबले की पूर्व संध्या पर वायरल हो गए क्योंकि भारत में कुश्ती प्रशंसक उन बाधाओं पर काबू पाने के लिए जादू के एक पल की प्रार्थना कर रहे थे, जो उसके खिलाफ भारी थीं।
यूई सुसाकी की पहली अंतर्राष्ट्रीय हार
विनेश फोगाट ने पेरिस के चैंप-डी-मार्स एरिना में सुबह के सत्र में युई सुसाकी के खिलाफ मैट पर कदम रखा, यह जानते हुए कि वह अपने जीवन के सबसे कठिन मुकाबलों में से एक का सामना कर रही थी। यह विनेश के लिए एक भावनात्मक क्षण था, जिन्हें पिछले साल भारत में बहुचर्चित पहलवानों के विरोध का चेहरा बनने के लिए आलोचना का सामना करना पड़ा था।
विनेश के खिलाफ मैट पर उतरने से पहले युई का अंतरराष्ट्रीय रिकॉर्ड 82-0 था। टोक्यो ओलंपिक में स्वर्ण पदक तक पहुंचने में युई ने एक भी अंक नहीं गंवाया। गत चैंपियन ने अपने पूरे जीवन में केवल तीन मुकाबले हारा था।
