श्रेयस अय्यर की अगुआई वाली पंजाब किंग्स की टीम ने 11 साल बाद शीर्ष दो में जगह सुनिश्चित कर ली है। पंजाब ने सोमवार को मुंबई इंडियंस को हराकर शीर्ष पर जगह बनाई। इस जीत से अब यह तय हो गया है कि टीम ग्रुप चरण में अपने अभियान का अंत शीर्ष दो में रहकर करेगी। पंजाब की 14 मैचों में यह नौवीं जीत थी और वह 19 अंक लेकर तालिका में शीर्ष पर आ गई।
पंजाब के बराबर अंक अब सिर्फ रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (आरसीबी) प्राप्त कर सकती है जिसका आज लखनऊ सुपर जाएंट्स से मुकाबला होगा। लखनऊ और आरसीबी के बीच मैच के साथ ही आईपीएल 2025 के ग्रुप चरण का अंत हो जाएगा। पंजाब ने मुंबई पर जीत के साथ क्वालिफायर-1 में जगह पक्की कर ली है। पंजाब का क्वालिफायर-1 में सामना आरसीबी या गुजरात टाइटंस में से किसी टीम से होगा। पंजाब ने आखिरी बार 2014 में प्लेऑफ के लिए क्वालिफाई किया था और उस वक्त टीम शीर्ष पर रही थी। हालांकि, फाइनल में कोलकाता नाइट राइडर्स (केकेआर) ने पंजाब को हराया था।
जोश इंगलिस और प्रियांश आर्या की अर्धशतकीय पारियों के दम पर पंजाब किंग्स ने मुंबई इंडियंस को सात विकेट से हराया। सोमवार को खेले गए मुकाबले में टॉस हारकर पहले बल्लेबाजी करने उतरी मुंबई ने 20 ओवर में सात विकेट खोकर 184 रन बनाए। जवाब में पंजाब ने 18.3 ओवर में तीन विकेट खोकर 187 रन बनाए और मुकाबला अपने नाम कर लिया। मुंबई आठ जीत और छह हार के साथ चौथे स्थान पर रही जिससे यह तय हो गया कि हार्दिक पांड्या की अगुआई वाली टीम 30 मई यानी शुक्रवार को एलिमिनेटर मुकाबला खेलेगी।
आईपीएल 2025 के आखिरी ग्रुप मुकाबले में आरसीबी का सामना मंगलवार को लखनऊ से है। आरसीबी की टीम अंक तालिका में फिलहाल 17 अंक लेकर तीसरे स्थान पर है। अगर आरसीबी यह मुकाबला जीत जाती है तो उसके 14 मैचों में 19 अंक हो जाएंगे और वह गुजरात से आगे हो जाएगी। गुजरात के 14 मैचों में नौ जीत से 18 अंक हैं और वह दूसरे स्थान पर बनी हुई है। आरसीबी की हार गुजरात को दूसरे स्थान पर बरकरार रखेगी, जबकि आरसीबी जीती तो वह 2016 के बाद पहली बार शीर्ष दो में जगह बनाने में सफल रहेगी। गुजरात को अगर शीर्ष दो में रहकर फिनिश करना है तो उसे प्रार्थना करनी होगी कि लखनऊ इस मैच में आरसीबी को हरा दे। अगर ऐसा हुआ तो पंजाब का सामना क्वालिफायर-1 में गुजरात से होगा, जबकि एलिमिनेटर में मुंबई की भिड़ंत आरसीबी से होगी। मालूम हो कि आईपीएल में अंक तालिका में शीर्ष दो पर रहने वाली टीमों को फाइनल में पहुंचने के लिए दो मौके मिलते हैं। आरसीबी का प्रदर्शन इस सीजन काफी अच्छा रहा है और टीम अपने पहले खिताब की तलाश में है। आरसीबी की टीम अगर लखनऊ के खिलाफ बड़ी जीत दर्ज करती है तो वह नेट रेन रेट के आधार पर पंजाब को पीछे छोड़कर शीर्ष पर रह सकती है। हालांकि, शीर्ष दो में पहुंचने के लिए उसे महज जीत की जरूरत है। लखनऊ के पास इस मुकाबले में खोने के लिए कुछ नहीं है, लेकिन वह आरसीबी की राह का रोड़ा जरूर बन सकती है।
