शुक्रवार को, निवर्तमान राष्ट्रपति जो बिडेन ने विश्वास व्यक्त किया कि अगर उन्होंने प्रतियोगिता में बने रहने का विकल्प चुना होता तो वह राष्ट्रपति पद की दौड़ में डोनाल्ड ट्रम्प को हरा सकते थे। उन्होंने बताया कि पद छोड़ने का उनका निर्णय डेमोक्रेटिक पार्टी के भीतर एकता बनाए रखने के लक्ष्य के साथ किया गया था।
जब उनसे पूछा गया कि क्या उन्हें फिर से चुनाव न लड़ने का अफसोस है या अगर कमला हैरिस को सत्ता संभालने देने के लिए पद छोड़ने से ट्रम्प के लिए जीतना आसान हो जाता, तो बिडेन ने जवाब दिया, “मुझे ऐसा नहीं लगता। मेरा मानना है कि मैं ट्रम्प को हरा सकता था, और मुझे लगता है कि कमला (हैरिस) भी ऐसा कर सकती थीं।” जुलाई 2024 में, चुनाव से कुछ महीने पहले, बिडेन ने पार्टी के उम्मीदवार के रूप में हैरिस का समर्थन करते हुए अपनी वापसी की घोषणा की। ट्रंप के साथ राष्ट्रपति पद की बहस में उनके प्रदर्शन को लेकर आलोचना और उनके स्वास्थ्य को लेकर चिंताओं के बीच यह कदम उठाया गया।
82 साल की उम्र में, बिडेन ने चुनाव से पहले पार्टी की एकता के महत्व पर जोर दिया और जीतने की अपनी क्षमता के बारे में चिंताओं को स्वीकार किया। उन्होंने कहा, ”यह मेरे बारे में नहीं था। मैंने सोचा कि पार्टी को एकजुट करना महत्वपूर्ण है, और जब पार्टी चिंतित थी कि क्या मैं अभी भी जीत सकता हूं, तो मैंने सोचा कि अलग हटना सबसे अच्छा विकल्प था। उन्होंने कहा कि वह एक विभाजित पार्टी के चुनाव हारने का कारण नहीं बनना चाहते।
बिडेन ने हैरिस की क्षमताओं पर भी भरोसा जताया और कहा कि वह संभावित रूप से चार साल में फिर से राष्ट्रपति पद के लिए दौड़ सकती हैं, हालांकि उन्होंने कहा कि निर्णय अंततः उन पर निर्भर करेगा।
20 जनवरी को कार्यालय छोड़ने के बाद अपनी भविष्य की योजनाओं के लिए, बिडेन ने स्पष्ट कर दिया कि वह सार्वजनिक जीवन से पीछे नहीं हटेंगे, उन्होंने कहा, “मैं गायब नहीं होने जा रहा हूं।”
जब उनसे पूछा गया कि क्या वह खुद को या अपने परिवार के किसी सदस्य को माफ करने का इरादा रखते हैं, खासकर अपने बेटे की हालिया माफी के आलोक में, बिडेन ने दृढ़ता से कहा कि उनकी खुद को माफ करने की कोई योजना नहीं है, उन्होंने जोर देकर कहा कि उन्होंने कुछ भी गलत नहीं किया है।
