चंडीगढ़/अमृतसर, 13 मई: पंजाब के अमृतसर जिले में कथित तौर पर जहरीली शराब पीने से कम से कम 21 लोगों की मौत हो गई, जिनमें ज्यादातर दिहाड़ी मजदूर थे और 10 अन्य को अस्पताल में भर्ती कराया गया। अधिकारियों ने मंगलवार को यह जानकारी दी। पुलिस ने कहा कि कथित सरगना सहित दस लोगों को गिरफ्तार किया गया, जबकि पुलिस उपाधीक्षक (मजीठा) अमोलक सिंह और मजीठा पुलिस स्टेशन के स्टेशन हाउस अधिकारी अवतार सिंह को लापरवाही के लिए निलंबित कर दिया गया। इस त्रासदी के लिए आप सरकार की आलोचना हुई और विपक्ष ने मुख्यमंत्री भगवंत मान के इस्तीफे की मांग की। राज्य सरकार ने कहा कि अधिकांश दोषियों को गिरफ्तार कर लिया गया है और उनके लिए कड़ी सजा सुनिश्चित करने की कसम खाई है।
ये मौतें नहीं हैं, ये हत्याएं हैं,” मुख्यमंत्री मान ने कहा, जिन्होंने प्रभावित गांवों का दौरा किया और पीड़ितों के परिवारों से मुलाकात की। एक पुलिस जांच से पता चला कि मेथनॉल – औद्योगिक उत्पादों में इस्तेमाल किया जाने वाला एक रसायन – विषाक्त शराब तैयार करने के लिए थोक में ऑनलाइन खरीदा गया था। मेथनॉल एक हल्का, रंगहीन कार्बनिक रासायनिक यौगिक है जो निगलने पर जहरीला होता है और इसे इथेनॉल के सस्ते विकल्प के रूप में अवैध रूप से मादक पेय पदार्थों में जोड़ा जाता है, जो सामान्य उपभोग योग्य अल्कोहल है। अमृतसर ग्रामीण के पुलिस स्टेशनों मजीठा और कथुनांगल में दो अलग-अलग मामले भारतीय न्याय संहिता (बीएनएस) की धारा 105 (गैर इरादतन हत्या) और 103 (हत्या) और उत्पाद शुल्क अधिनियम और एससी/एसटी अधिनियम की संबंधित धाराओं के तहत दर्ज किए गए हैं। अधिकारियों ने बताया कि सोमवार रात भंगाली, पातालपुरी, मरारी कलां, तलवंडी खुम्मन, करनाला, भंगवान और थेरेवाल गांवों में मौतें हुईं।
मंगलवार सुबह शराब पीने के बाद रोमी को दस्त लग गए और जल्द ही उसका शरीर अकड़ गया। इससे पहले कि हम उसे अस्पताल ले जा पाते, सब कुछ खत्म हो चुका था,” उन्होंने आपबीती को याद करते हुए कहा। करनाला गांव के गुलशन ने अपने 26 वर्षीय भाई काका को इस त्रासदी में खो दिया। उन्होंने कहा, “वह ड्राइवर के रूप में काम करता था और उसके दो बच्चे हैं। उसने कल रात गांव से मिली शराब पी ली। आज सुबह उसे उल्टी होने लगी और उसकी हालत बिगड़ गई। हम कुछ नहीं कर सके।” अस्पताल में भर्ती दविंदर सिंह ने कहा कि उन्होंने हमेशा की तरह शराब की थैली ली थी लेकिन पीने के बाद उन्हें चक्कर आ गया। अमृतसर जिला प्रशासन ने मेडिकल टीमें तैनात कीं, जो प्रभावित गांवों में घर-घर जाकर उन लोगों की जांच कर रही थीं, जिन्होंने जहरीली शराब का सेवन किया हो।
अधिकारियों ने कहा कि 21 लोगों की मौत हो गई है जबकि 10 को जटिलताओं के कारण अस्पताल में भर्ती कराया गया है। पंजाब के मुख्यमंत्री मान ने कहा कि मजीठा के गांवों में निर्दोष लोगों की मौत के लिए जिम्मेदार लोगों को बख्शा नहीं जाएगा। पंजाब में विपक्षी दलों ने आप सरकार पर हमला बोलते हुए कहा कि शराब त्रासदी आप सरकार के नशा विरोधी अभियान ‘युद्ध नशाएं विरुद्ध’ के ‘खोखलापन’ और शराब माफिया को नियंत्रित करने में ‘विफलता’ को दर्शाती है। उन्होंने मान और उत्पाद शुल्क मंत्री हरपाल सिंह चीमा का इस्तीफा भी मांगा।
यह राज्य में एक साल से अधिक समय में हुई दूसरी बड़ी जहरीली शराब त्रासदी है। मार्च 2024 में, संगरूर जिले में जहरीली शराब पीने से 20 लोगों की जान चली गई थी। 2020 में तरनतारन, अमृतसर और बटाला में जहरीली शराब से कुल 120 लोगों की मौत हो गई थी. पुलिस महानिदेशक गौरव यादव ने कहा कि पुलिस ने अवैध शराब व्यापार और मेथनॉल के मुख्य आपूर्तिकर्ताओं के संबंध में कुछ स्थानीय वितरकों के साथ कथित “रैकेट के सरगना” – साहिब सिंह – सहित 10 लोगों को गिरफ्तार किया है। मेथनॉल के कथित मुख्य आपूर्तिकर्ताओं की पहचान लुधियाना के सुख एन्क्लेव में साहिल केमिकल्स के मालिक पंकज कुमार उर्फ साहिल और अरविंद कुमार के रूप में की गई है।
उन्होंने कहा कि पीड़ितों ने रविवार या सोमवार को जहरीली शराब पी थी और इसके तुरंत बाद उन्हें उल्टी होने लगी। डिप्टी कमिश्नर ने कहा, “हम प्रभावित परिवारों को अपना पूरा समर्थन देने का आश्वासन दे रहे हैं।” एसएसपी सिंह ने कहा कि जांच से पता चला है कि स्थानीय वितरक प्रभजीत सिंह को सरगना साहिब सिंह से 50 लीटर जेरी कैन में भरा मेथनॉल रसायन मिला था। प्रभजीत ने इसे पतला कर दो-दो लीटर के पैकेट में लोगों को बेचा। उन्होंने कहा, ”हम प्रत्येक पैकेट का पता लगा रहे हैं और उसे जब्त कर रहे हैं।” पूछताछ के दौरान, आरोपी ने खुलासा किया कि उसने एक ऑनलाइन प्लेटफॉर्म के माध्यम से लुधियाना स्थित रासायनिक फर्म, साहिल केमिकल्स से मेथनॉल का ऑर्डर दिया था।
एसएसपी ने कहा कि जांच से यह भी पता चला है कि साहिब सिंह द्वारा दिल्ली स्थित फर्म से ऑर्डर की गई मेथनॉल की एक और खेप भी पारगमन में है। उन्होंने कहा कि खेप आते ही उसे बरामद करने और जब्त करने के लिए उत्पाद शुल्क और पुलिस टीमों को भेज दिया गया है, साथ ही उन्होंने कहा कि इस रैकेट में शामिल सभी दोषियों को गिरफ्तार किया जाएगा। वरिष्ठ कांग्रेस नेता प्रताप सिंह बाजवा ने आरोप लगाया कि भगवंत मान सरकार को ऐसी घटनाओं को रोक पाने में सक्षम नहीं होने की जिम्मेदारी स्वीकार करनी चाहिए। अमृतसर में प्रभावित गांवों में से एक का दौरा करने वाले बाजवा ने कहा, “यह एक विफल सरकार और एक असफल मुख्यमंत्री है।”
हम इसके लिए आबकारी मंत्री हरपाल सिंह चीमा को जिम्मेदार मानते हैं और उन्हें तुरंत इस्तीफा दे देना चाहिए।” प्रभावित परिवारों को सहायता का आश्वासन देते हुए चीमा ने कहा कि किसी भी दोषी को बख्शा नहीं जाएगा और सरकार उनके लिए कड़ी से कड़ी सजा, यहां तक कि मौत की सजा की मांग करेगी। शिरोमणि अकाली दल के नेता बिक्रम सिंह मजीठिया ने आरोप लगाया कि राज्य सरकार एक आरोपी को बचाने की कोशिश कर रही है और ”लीपापोती” में लगी हुई है। भाजपा के राष्ट्रीय महासचिव तरूण चुघ ने जहरीली शराब त्रासदी में हुई मौतों पर मान का इस्तीफा मांगा। चुघ ने कहा, यह घटना आप सरकार की विफलता का एक और सबूत है। मान को घटना की नैतिक जिम्मेदारी लेते हुए इस्तीफा दे देना चाहिए.”
